栃木県内の方はご存知の方も多いでしょう。那珂川町（旧馬頭町）にあるいわむらかずお絵本の丘美術館の岩村康一朗 さんを紹介します。前回の荻原さんより、いわむらかずお絵本の丘美術館の館長さんと紹介を受けたんです。でもご本人は『私は館長ではないんです』と。
名刺には、学芸員との記載がありました。康一朗さんは、いわむらかずおさんのご長男で、この美術館運営を実質まかされていることは間違いないようです。200坪に及ぶ丘の上の美術館。このおとぎの国をどのように支えているのでしょうか。じっくりうかがってみました。
康一朗さんは、東京のお生まれ。小学校低学年で両親とともに、焼き物で有名な益子町に引っ越してきました。
慣れぬ田舎暮らしに戸惑いもあったようですが、父上の芸大時代の陶芸仲間も益子に住んでおり、交流があったのだとか。始めは言葉がわからず『しこ～ってんだないよ！』などと学校で言われたそうです。多感な少年時代を栃木で過ごしたんですね。

この美術館では、いわむらかずおさんの代表作原画をはじめ、構想スケッチなどが各部屋に展示されています。また、フィールド展示や農場イベントなどのユニークな活動も行われています。
『ここの建物には、地元馬頭の杉の木が使われているんです』と康一朗さん。３つの展示室の他、ホールと読書コーナー、絵本やグッズを販売しているミュージアムショップ、手作りのケーキが食べられるティールームがあります。

康一朗さんのお役目は実にさまざま。展示物の選定、制作。そのための調査、研究。展示品の説明、美術館内外の展覧会企画などもあります。ショップで売られている絵葉書などの企画制作もする そうです。そういえば、チケットを買う時に『今月のチケット』というのがありましたが、いわむら作品の絵本のキャラクターが月ごとに大人、中学生、小学生、幼児と4種類ずつ登場するんです。写真は小学生用のごうくん。コレクションをしている方もいるそうですよ。

◎いわむらかずお70年代から80年代の仕事
70年のデビューから75年の栃木移住、83年代表作『14ひきシリーズ』の開始と盛りだくさんの内容です。

◎えほんの丘農場
観察体験農場として、畑を解放、ともに活動してくれている佐藤幸男さんの農場です。約４ヘクタールの畑の作付けと、和牛約15頭の飼育を行っています。佐藤さんの指導による農業体験『たねまきたねまき』『くさとりくさとり』『しゅうかくしゅうかく』など楽しいイベントが行われます。

◎くさっぱら広場
いろいろな野の花が咲く草原です。展望台から見るえほんの丘からの夕日は格別です。ノウサギやキツネが横切ることもあります。絵本の仲間達に会えるかも。